Enlaçant sur le sol sur une monticule de terre, Divine Wisoba arrachait les mauvaises herbes de la tombe de sa fille. Agée de 21 ans, elle était trop traumatisée pour assister aux funérailles de sa fille de 1 mois décédée de mpox dans l’est du Congo en août dernier. Lors de sa première visite au cimetière, elle pleurait dans son chemisier pour l’enfant qu’elle avait perdu et s’inquiétait pour le reste de sa famille. « Quand elle est née, c’était comme si Dieu avait répondu à nos prières – nous voulions une fille », a déclaré Wisoba à propos de la petite Maombi Katengey. « Mais notre plus grande joie s’est transformée en désolation. »
Sa fille fait partie des plus de 6 000 personnes que les autorités soupçonnent d’avoir contracté la maladie dans la province du Sud-Kivu, l’épicentre de la dernière épidémie mondiale de mpox, qualifiée d’urgence sanitaire mondiale par l’Organisation mondiale de la santé. Une nouvelle souche du virus se propage, principalement par contact peau à peau, y compris mais sans s’y limiter, par des rapports sexuels. Un manque de fonds, de vaccins et d’informations rend difficile d’enrayer la propagation, selon des experts en maladies alarmés.
Le virus mpox, qui provoque principalement des symptômes légers tels que de la fièvre et des courbatures, mais peut déclencher des cas graves avec des ampoules proéminentes sur le visage, les mains, la poitrine et les organes génitaux, se propageait principalement de manière non détectée en Afrique depuis des années, jusqu’à ce qu’une épidémie de 2022 atteigne plus de 70 pays. Globalement, les hommes gais et bisexuels représentaient la grande majorité des cas lors de cette épidémie. Mais les autorités notent que le mpox a depuis longtemps affecté de manière disproportionnée les enfants en Afrique, et disent que les cas augmentent maintenant rapidement parmi les enfants, les femmes enceintes et d’autres groupes vulnérables, de nombreux types de contacts étroits étant responsables de la propagation.
Les responsables de la santé se concentrent sur Kamituga, une ville minière de l’or isolée mais animée d’environ 300 000 habitants qui attire des mineurs, des travailleurs du sexe et des commerçants constamment en mouvement. Les cas provenant d’autres parties de l’est du Congo peuvent être retracés ici, disent les autorités, le premier ayant son origine dans la scène des boîtes de nuit. Depuis le début de cette épidémie, il y a un an, près de 1 000 personnes à Kamituga ont été infectées. Huit sont décédées, la moitié étant des enfants.
Défis sur le terrain Le mois dernier, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que les épidémies de mpox pourraient être stoppées dans les six prochains mois, grâce au leadership et à la coopération des gouvernements. Mais à Kamituga, les habitants affirment être confrontés à une réalité radicalement différente. Il y a en moyenne cinq nouveaux cas par jour à l’hôpital général, qui est régulièrement proche de la capacité. Dans l’ensemble du Sud-Kivu, le nombre de nouveaux cas suspects hebdomadaires a explosé passant d’environ 12 en janvier à 600 en août, selon les autorités sanitaires de la province. Même cela est probablement sous-estimé, disent-ils, en raison d’un manque d’accès aux zones rurales, de l’incapacité de nombreux habitants à rechercher des soins et de la nature transitoire de Kamituga.
Les locaux affirment tout simplement ne pas avoir suffisamment d’informations sur le mpox. Avant que sa fille ne tombe malade, Wisoba a dit qu’elle avait elle-même été infectée mais ne le savait pas. Des lésions douloureuses sont apparues autour de ses organes génitaux, rendant la marche difficile. Elle pensait avoir une infection sexuellement transmissible courante et a cherché des médicaments dans une pharmacie. Quelques jours plus tard, elle s’est rendue à l’hôpital avec son nouveau-né et a été diagnostiquée avec le mpox. Elle s’est rétablie, mais sa fille a développé des lésions à son pied. Près d’une semaine plus tard, Maombi est décédée dans le même hôpital qui avait traité sa mère.
Wisoba a déclaré qu’elle ne connaissait pas le mpox avant de l’attraper. Elle veut que le gouvernement investisse davantage dans l’enseignement des mesures de protection aux populations. Les autorités locales ne peuvent pas atteindre les zones situées à plus de quelques miles de Kamituga pour suivre les cas suspects ou informer les habitants. Ils diffusent des messages radio mais disent que cela ne suffit pas.
Kasindi Mwenyelwata va de porte à porte pour expliquer comment détecter le mpox – en recherchant de la fièvre, des douleurs ou des lésions. Mais ce leader communautaire de 42 ans affirme qu’un manque d’argent signifie qu’il n’a pas les bons matériaux, comme des affiches montrant des images de patients, qu’il trouve plus puissantes que des mots.
ALIMA, l’un des rares groupes d’aide travaillant sur le mpox à Kamituga, manque de fonds pour mettre en place des programmes ou des cliniques qui atteindraient environ 150 000 personnes, avec un budget qui devrait s’épuiser d’ici la fin de l’année, selon le coordinateur du programme, le Dr Dally Muamba.
Si le soutien continue de diminuer et que le mpox se propage, a-t-il déclaré, « cela aura un impact sur l’économie, les gens cesseront de venir dans la région à mesure que l’épidémie fera des ravages. … Et à mesure que la maladie se propage, les ressources suivront-elles? »
- Des questions subsistent sur le motif du soldat dans l’explosion du Cybertruck devant l’hôtel de Las Vegas de Trump - 5 janvier 2025
- Un collectionneur de papillons en Afrique avec plus de 4,2 millions cherche à les partager pour l’avenir - 5 janvier 2025
- L’avocat de trois Américains risquant la peine de mort pour tentative de coup d’État au Congo dépose un appel - 4 janvier 2025
