Plongez dans la ville de Tatu City, en périphérie de la capitale kényane, Nairobi, et vous aurez l’impression d’entrer dans un monde différent. Même les conducteurs les plus imprudents du pays sont transformés, ralentissant et ne jetant pas de déchets par la fenêtre – grâce aux caméras de surveillance et aux amendes rigoureusement appliquées pour excès de vitesse et pour jet de détritus. Pour les 5 000 personnes qui ont emménagé à Tatu, une « ville startup » qui a accueilli ses premiers habitants il y a quatre ans, le respect impitoyable de ces règles rend l’endroit attrayant.
« Située sur 5 000 acres, Tatu City aspire à être ce que son nom suggère : une ville, privée, que ses concepteurs espèrent voir un jour accueillir une population de 250 000 habitants. Elle abrite déjà 88 entreprises employant 15 000 personnes. Parmi elles, CCI Global, qui exploite un centre d’appels de 5 000 places, et Zhende Medical, un fabricant chinois de fournitures médicales. »
« Certains projets similaires existent dans le monde. Mais en Afrique subsaharienne, les défenseurs de l’idée espèrent que les nouveaux développements de villes pourront résoudre le dilemme de l’urbanisation du continent : alors que la croissance des villes a réduit la pauvreté ailleurs, la région a largement fait exception. »
« Même Tatu City a dû lutter contre les politiciens kényans et les hommes d’affaires politiquement connectés. En 2018, le tribunal d’arbitrage international de Londres a statué en faveur du propriétaire multinational du développement, Rendeavour, dans un différend avec ses anciens partenaires kényans, dont un ancien gouverneur de la banque centrale. Le différend a retardé le développement du projet de plusieurs années. »
« Un appartement d’une chambre à Tatu City se vend 45 500 dollars, toujours hors de portée de la plupart des Kényans, mais accessible à certains de la classe moyenne émergente. Le PIB par habitant du Kenya était de 1 961 dollars en 2023, selon la Banque mondiale. »
« La ville collabore avec le gouvernement kényan, qui a désigné Tatu City comme zone économique spéciale. Cela signifie que les entreprises qui s’y installent peuvent bénéficier d’avantages fiscaux et d’autres incitations, en faisant un modèle de partenariat public-privé, selon les experts. »
« Contrairement à de nombreuses villes startup construites loin des centres urbains, Tatu City se trouve à 19 kilomètres au nord de Nairobi, assez proche pour exploiter ses marchés du travail. »
« Selon Lockhart avec l’Africa Urban Lab, les nouveaux projets de villes réussissent généralement s’ils sont suffisamment proches d’un grand centre urbain et abritent à la fois un locataire d’ancrage de haute qualité – comme CCI Global dans le cas de Tatu City – et de bonnes écoles. Ils doivent être gérés efficacement et répondre à la demande du marché. »
« Nous construisons ce dont le marché a besoin, » a déclaré Mendenhall. « Nous ne mettons pas toute l’infrastructure en place dès le premier jour. »
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