L’avancée du groupe rebelle M23 vers la plus grande ville de l’est du Congo a déplacé plus de 178 000 personnes au cours des deux dernières semaines, a déclaré l’ONU, alors que les combattants se rapprochaient de Goma, à la frontière avec le Rwanda. Le M23 a réalisé des avancées significatives, bien qu’il ne soit pas clair si les rebelles tenteront de capturer Goma, qu’ils ont prise en 2012 et contrôlée pendant plus d’une semaine. Les autorités congolaises ont déclaré mardi que leurs combattants avaient pris la ville de Minova, sur une route d’approvisionnement clé pour Goma, un centre régional pour les efforts de sécurité et humanitaires.
Le M23 est l’un des quelque 100 groupes armés qui cherchent à s’implanter dans l’est du Congo riche en minéraux, dans un conflit de longue date qui a créé l’une des plus grandes crises humanitaires mondiales. Plus de 7 millions de personnes ont été déplacées. Le Congo, les États-Unis et les experts de l’ONU accusent le Rwanda de soutenir le M23, composé de Tutsis ethniques qui se sont séparés de l’armée congolaise il y a plus d’une décennie. Le gouvernement rwandais nie ces allégations.
L’agence humanitaire de l’ONU a déclaré mardi que le nouveau déplacement massif était causé par les combats autour de Minova dans la province du Sud-Kivu. Des milliers de personnes sont arrivées à Goma mercredi à bord de bateaux en bois bondés, certaines avec des paquets de biens attachés autour de leur front.
Les personnes déplacées ont rempli le camp de Nzulo à la périphérie de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu et domicile d’environ 2 millions de personnes. Mais certaines personnes quittaient déjà le camp à l’approche des rebelles. David Kasereka a fui sur une moto avec un enfant, s’arrêtant à peine pour parler. « Nous ne savons pas où nous allons, car partout, les bombes nous suivent », a-t-il déclaré à l’Associated Press.
Nadège Bauma, comme beaucoup à Nzulo, a d’abord été déplacée en raison de combats intenses dans la ville de Sake. À l’intérieur du camp, la mère de six enfants a rassemblé ce qu’elle pouvait de ses affaires et les a entassées dans un minibus pour fuir à nouveau. « Nous venons d’apprendre que le M23 est arrivé à Ngwiro (environ 30 kilomètres à l’ouest de Goma) et nous avons décidé de quitter la région car les balles et les bombes tombent », a-t-elle déclaré.
Le gouverneur de la province du Sud-Kivu, Jean-Jacques Purusi, a confirmé la capture de Minova, ajoutant que les rebelles ont également pris les villes minières de Lumbishi, Numbi et Shanje ainsi que la ville de Bweremana dans la province du Nord-Kivu. L’armée congolaise a déclaré dans un communiqué mardi que les rebelles avaient réalisé des « percées » à Minova et Bweremana.
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