Les Papes sont populaires. Tellement que près de la moitié de la population du Timor oriental s’est rassemblée mardi dans un parc en bord de mer pour la dernière messe du Pape François dans ce petit pays d’Asie du Sud-Est, dont les habitants sont profondément catholiques.
D’autres messes papales ont attiré des millions de personnes dans des pays plus peuplés, tels que les Philippines, le Brésil et la Pologne. Mais la foule estimée à 600 000 personnes au Timor oriental était considérée comme la plus grande participation à un événement papal en termes de proportion de la population.
Le Timor oriental, également connu sous le nom de Timor-Leste, est majoritairement catholique depuis l’arrivée des explorateurs portugais au début des années 1500 et environ 97% de la population actuelle est catholique. Ils se sont rassemblés en masse pour accueillir le premier pape à les visiter depuis leur indépendance en 2002, sur le même terrain où Saint Jean-Paul II a prié en 1989 pendant la lutte nationale pour se séparer de l’Indonésie.
Bien que la réunion au Timor oriental se démarque, les experts mettent en garde contre le fait de se fier à des décomptes de foule qui ne peuvent être vérifiés de manière indépendante. Le Vatican communique des estimations de foule provenant d’organisateurs locaux – qui ont un intérêt à surestimer la popularité du chef de l’Église catholique romaine.
Néanmoins, il ne fait aucun doute que les papes peuvent remplir une salle – ou un parc. Voici un aperçu d’autres messes papales populaires : Philippines La messe du Pape François à Manille a attiré environ 6 millions de personnes – un record qui tient toujours plus d’une décennie plus tard – au parc Rizal et aux environs en 2015.
Les fidèles ont afflué dans les rues de Manille trempées par la pluie et dans le plus grand parc de la ville alors que le pape achevait son pèlerinage asiatique en appelant les Philippins à protéger leurs jeunes du péché et du vice pour qu’ils puissent devenir des missionnaires de la foi. Une mer d’humanité vêtue de ponchos colorés s’est étalée à travers le parc et les boulevards avoisinants, longeant l’itinéraire du cortège.
Un porte-parole du Vatican a déclaré que le Saint-Siège avait officiellement reçu le chiffre de 6 millions des autorités locales et qu’il avait dépassé le record de 5 millions de personnes présentes à la dernière messe de l’ancien pape Jean-Paul II dans le même parc en 1995. Il a été déclaré saint lors d’une cérémonie du Vatican à la procédure accélérée sans précédent en 2014.
Plage de Copacabana à Rio Les autorités du Vatican et du Brésil ont déclaré que 3,7 millions de personnes s’étaient rassemblées le 28 juillet 2013 pour voir le Pape François célébrer la Journée mondiale de la jeunesse sur l’emblématique plage de Copacabana dans le plus grand pays catholique du monde. Mais les calculateurs de chiffres ont contesté ce chiffre, affirmant que le nombre réel n’était même pas la moitié.
Le directeur de recherche de Datafolha, l’une des principales entreprises de sondages et de statistiques du Brésil, a déclaré qu’en se basant sur la taille de la zone de la foule et des estimations de densité raisonnables, la participation était plus probable entre 1,2 million et 1,5 million de personnes.
Selon le Vatican, la densité de la foule dans toute la zone – environ 497 000 mètres carrés (594 400 yards carrés ou 5,3 millions de pieds carrés) – aurait été de 7,4 personnes par mètre carré, ce qui n’aurait pas permis le moindre mouvement, encore moins les sauts, les gestes des bras, le chant et la danse vus lors des événements papaux. Les vidéos et les photos de la foule ont également montré qu’alors qu’elle était serrée près du gigantesque autel construit sur la plage de Copacabana, les fidèles s’amincissaient le long des 4 kilomètres de plage.
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