L’Organisation mondiale de la santé a déclaré les épidémies de mpox au Congo et ailleurs en Afrique comme une urgence mondiale, avec des cas confirmés chez des enfants et des adultes dans plus d’une douzaine de pays et une nouvelle forme du virus qui se propage. Peu de doses de vaccin sont disponibles sur le continent.
Plus tôt cette semaine, les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont annoncé que les épidémies de mpox étaient une urgence de santé publique, avec plus de 500 décès, et ont appelé à une aide internationale pour stopper la propagation du virus. « C’est quelque chose qui devrait tous nous préoccuper… Le potentiel de propagation au-delà de l’Afrique est très inquiétant », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Les Centres africains de contrôle des maladies avaient précédemment indiqué que le mpox, également connu sous le nom de variole du singe, avait été détecté dans 13 pays cette année, et que plus de 96 % de tous les cas et décès se trouvaient au Congo. Les cas ont augmenté de 160 % et les décès de 19 % par rapport à la même période l’année dernière. Jusqu’à présent, il y a eu plus de 14 000 cas et 524 personnes sont décédées.
« Nous sommes maintenant dans une situation où (le mpox) représente un risque pour de nombreux autres pays voisins en Afrique centrale », a déclaré Salim Abdool Karim, un expert sud-africain des maladies infectieuses qui préside le groupe d’urgence des Centres africains de contrôle des maladies. Il a noté que la nouvelle version du mpox se propageant depuis le Congo semble avoir un taux de mortalité d’environ 3 à 4 %.
Au cours de l’épidémie mondiale de mpox de 2022 qui a touché plus de 70 pays, moins de 1 % des personnes sont décédées. Michael Marks, professeur de médecine à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a déclaré que déclarer les épidémies de mpox en Afrique comme une urgence était justifié si cela pouvait conduire à un soutien accru pour les contenir.
» C’est un échec de la communauté mondiale que les choses aient dû empirer à ce point pour débloquer les ressources nécessaires », a-t-il déclaré. Les responsables des Centres africains de contrôle des maladies ont indiqué que près de 70 % des cas au Congo concernaient des enfants de moins de 15 ans, qui représentaient également 85 % des décès.
Jacques Alonda, un épidémiologiste travaillant au Congo avec des organisations caritatives internationales, a déclaré qu’il était particulièrement préoccupé par la propagation du mpox dans les camps de réfugiés dans l’est du pays, en proie à des conflits. « Le pire cas que j’ai vu est celui d’un bébé de six semaines qui n’avait que deux semaines lorsqu’il a contracté le mpox », a déclaré Alonda, ajoutant que le bébé était sous leur garde depuis un mois. « Il a été infecté parce que la surpopulation à l’hôpital a contraint sa mère et lui à partager une chambre avec quelqu’un d’autre qui avait le virus, qui n’avait pas été diagnostiqué. »
Save the Children a déclaré que le système de santé du Congo était déjà « en train de s’effondrer » sous le poids de la malnutrition, de la rougeole et du choléra. Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que les responsables étaient confrontés à plusieurs épidémies de mpox dans différents pays avec « différents modes de transmission et différents niveaux de risque ».
L’agence de santé des Nations unies a indiqué que le mpox avait récemment été identifié pour la première fois dans quatre pays d’Afrique de l’Est : le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l’Ouganda. Toutes ces épidémies sont liées à celle du Congo. En Côte d’Ivoire et en Afrique du Sud, les autorités sanitaires ont signalé des épidémies d’une version différente et moins dangereuse du mpox qui s’est propagée dans le monde entier en 2022.
Plus tôt cette année, des scientifiques ont signalé l’émergence d’une nouvelle forme de la forme la plus mortelle du mpox, qui peut tuer jusqu’à 10 % des personnes, dans une ville minière congolaise qu’ils craignaient qu’elle ne se propage plus facilement. Le mpox se propage principalement par contact étroit avec des personnes infectées, notamment par le biais de rapports sexuels.
Contrairement aux épidémies précédentes de mpox, où des lésions étaient principalement observées sur la poitrine, les mains et les pieds, la nouvelle forme provoque des symptômes plus légers et des lésions sur les organes génitaux. Cela rend plus difficile le repérage du virus, ce qui signifie que les personnes pourraient aussi contaminer d’autres sans savoir qu’elles sont infectées. En 2022, l’OMS a déclaré le mpox comme une urgence mondiale après qu’il se soit propagé à plus de 70 pays qui n’avaient pas signalé auparavant de cas de mpox, touchant principalement les hommes homosexuels et bisexuels.
Avant cette épidémie, la maladie avait principalement été observée lors d’épidémies sporadiques en Afrique centrale et de l’Ouest lorsque des personnes entraient en contact étroit avec des animaux sauvages infectés. Les pays occidentaux ont largement réussi à endiguer la propagation du mpox grâce à des vaccins et des traitements, mais très peu de ces ressources étaient disponibles en Afrique.
Marks de la London School of Hygiene and Tropical Medicine a déclaré qu’en l’absence de vaccins contre le mpox autorisés en Occident, les autorités pourraient envisager de vacciner les populations contre la variole, une maladie connexe. « Nous avons besoin d’un grand stock de vaccins pour pouvoir vacciner les populations les plus à risque », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’agirait des travailleurs du sexe, des enfants et des adultes vivant dans les régions touchées par les épidémies.
Les autorités congolaises ont déclaré avoir demandé 4 millions de doses de vaccin contre le mpox, a déclaré Cris Kacita Osako, coordinateur du Comité de réponse au mpox du Congo, à l’Associated Press. Osako a déclaré que ces doses seraient principalement utilisées pour les enfants de moins de 18 ans. « Les États-Unis et le Japon sont les deux pays qui se sont positionnés pour fournir des vaccins à notre pays », a déclaré Osako. Bien que la déclaration d’urgence de l’OMS soit censée inciter les agences de donateurs et les pays à agir, la réponse mondiale aux déclarations d’urgence précédentes a été mitigée.
Le Dr. Boghuma Titanji, expert en maladies infectieuses à l’Université Emory, a déclaré que la dernière déclaration d’urgence de l’OMS pour le mpox « n’a guère permis de faire avancer les choses » en termes de tests de diagnostic, de médicaments et de vaccins en Afrique. « Le monde a ici une réelle opportunité d’agir de manière décisive et de ne pas répéter les erreurs du passé, mais cela nécessitera plus qu’une déclaration d’urgence », a déclaré Titanji.
Les rédacteurs de l’Associated Press Gerald Imray au Cap, en Afrique du Sud, Christina Malkia à Kinshasa, au Congo, et Mark Banchereau à Dakar, au Sénégal ont contribué à ce rapport. Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du groupe médical et éducatif de l’Institut Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
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2 réponses
C’est vraiment inquiétant de voir la propagation de ce virus. J’espère que de l’aide arrivera vite, surtout pour les enfants !
La situation du mpox en Afrique est alarmante. Les enfants sont les plus touchés. Il est crucial que le monde agisse rapidement et fournisse les vaccins nécessaires. Chaque vie compte, et nous ne pouvons pas laisser cette épidémie s’aggraver.