Le mystérieux malaise semblable à la grippe qui a tué des dizaines de personnes dans le sud-ouest du Congo ces dernières semaines pourrait être le paludisme, selon les résultats des échantillons de laboratoire prélevés sur des personnes infectées, ont déclaré les autorités mercredi.
« Sur les 12 échantillons prélevés, neuf étaient positifs pour le paludisme, mais ces échantillons n’étaient pas de très bonne qualité, donc nous continuons nos recherches pour savoir s’il s’agit d’une épidémie », a déclaré le Dr. Jean-Jacques Muyembe, directeur général de l’Institut National de Recherche Biomédicale à Kinshasa, à l’Associated Press. « Mais il est très probable que ce soit le paludisme car la plupart des victimes sont des enfants », a-t-il ajouté.
Mardi, le directeur général de l’Organisation Mondiale de la Santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a également déclaré que la plupart des échantillons étaient positifs pour le paludisme, mais a noté qu’il était possible qu’il y ait plus d’une maladie impliquée. Il a ajouté que d’autres échantillons seront collectés et testés.
Ces dernières semaines, il y a eu 416 cas signalés de la maladie mystérieuse et 31 décès dans les hôpitaux, a déclaré le directeur général de l’OMS. Il y a eu 44 autres décès dans la communauté, a déclaré le ministre de la Santé du Congo, Roger Kamba, la semaine dernière.
La plupart des cas et des décès concernent des enfants de moins de 14 ans dans la zone de santé de Panzi, dans la province occidentale de Kwango au Congo, selon l’OMS.
Un habitant de Panzi, Ezekiel Kasongo, a déclaré que son fils de 9 ans venait de sortir de l’hôpital après être tombé malade il y a deux semaines.
« Il avait une forte fièvre, un mal de tête et était très faible », a déclaré Kasongo à l’AP. « Nous étions très inquiets en raison du nombre de décès, surtout parmi les enfants, mais Dieu soit loué, il est hors de danger. »
Les symptômes incluent de la fièvre, des maux de tête, de la toux et de l’anémie. Des experts de l’Équipe Nationale de Réponse Rapide et de l’OMS étaient à Panzi la semaine dernière pour prendre des échantillons et enquêter.
La zone de santé de Panzi, à environ 700 kilomètres de la capitale, Kinshasa, est difficile d’accès. Les experts ont mis deux jours pour y arriver, selon le ministre de la Santé du Congo.
En raison du manque de capacité de test local, les échantillons ont dû être envoyés à Kikwit, à plus de 500 kilomètres de là, a déclaré le directeur de l’Institut National de la Santé Publique, Dieudonné Mwamba, la semaine dernière.
Panzi a été touché par une épidémie de fièvre typhoïde il y a deux ans, et il y a actuellement une résurgence de la grippe saisonnière à travers le pays, a ajouté Mwamba.
La région a également des niveaux élevés de malnutrition et une faible couverture vaccinale, laissant les enfants vulnérables à une série de maladies, y compris le paludisme, a déclaré le directeur de l’OMS mardi.
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