Une épidémie de fièvre de Marburg similaire à celle d’Ebola au Rwanda est sous contrôle et les interdictions de voyage visant le pays d’Afrique de l’Est ne sont pas nécessaires, a déclaré jeudi le responsable de l’agence de santé publique la plus importante du continent africain. Le Rwanda a déclaré l’épidémie le 27 septembre et a signalé à ce jour que 13 personnes sont décédées. Il n’existe aucun vaccin ou traitement autorisé pour le Marburg. La semaine dernière, le Rwanda a reçu 700 doses d’un vaccin en cours d’essai de l’Institut de Vaccins Sabin, basé aux États-Unis, pour les travailleurs de la santé et les intervenants d’urgence ainsi que pour les personnes ayant été en contact avec des cas confirmés.
Selon Jean Kaseya du Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies de l’Afrique, le risque de propagation du Marburg en dehors du Rwanda est presque nul. Il a félicité le Rwanda pour ce qu’il a qualifié de forte réponse à l’épidémie de la part de divers responsables gouvernementaux. « Le mécanisme qu’ils ont mis en place même pour suivre les contacts, aucun contact ne peut quitter le Rwanda », a-t-il déclaré. « Et c’est incroyable car ils surveillent ces contacts quotidiennement. »
Les Centres américains de Contrôle et de Prévention des Maladies ont mis à jour leur avis de voyage pour le Rwanda lundi, exigeant le dépistage des voyageurs ayant récemment été au Rwanda. Les directives mises à jour exhortent les gens à reconsidérer les voyages non essentiels au Rwanda.
Kaseya a déclaré que cette décision n’était pas respectueuse car elle a été prise sans consulter le Centre de Contrôle et de Prévention des Maladies de l’Afrique ou le Rwanda. Le Rwanda ne devrait pas être « punis » par des avis interdisant les voyages car il est « transparent » dans la communication de l’épidémie, a-t-il déclaré. Le nombre total de cas confirmés de Marburg au Rwanda s’élève désormais à 58, avec 12 guérisons, a déclaré le ministre de la Santé Sabin Nsanzimana, qualifiant l’avis de voyage américain de « pas la meilleure chose à faire. »
Plus de 200 personnes ont été vaccinées depuis l’arrivée des vaccins en cours d’essai, a déclaré Nsanzimana. Comme Ebola, le virus de Marburg est censé provenir des chauves-souris et se propage entre les personnes par le contact étroit avec les fluides corporels de personnes infectées ou avec des surfaces contaminées, telles que des draps souillés. Sans traitement, le Marburg peut être fatal chez jusqu’à 88% des personnes atteintes de la maladie. Les symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs musculaires, de la diarrhée, des vomissements et, dans certains cas, la mort par perte de sang extrême.
La plupart des malades sont des travailleurs de la santé dans six des 30 districts du Rwanda, y compris des districts frontaliers avec le Congo, le Burundi, l’Ouganda et la Tanzanie, selon l’Organisation Mondiale de la Santé.
Les Rwandais ont été exhortés à éviter le contact physique pour aider à freiner la propagation. Les visites aux écoles et aux hôpitaux ont été suspendues et le nombre de personnes pouvant assister aux funérailles des victimes de Marburg a également été restreint. Les veillées à domicile sont interdites si un décès est lié au Marburg.
L’Ambassade américaine à Kigali a exhorté son personnel à travailler à distance et à éviter de se rendre dans les bureaux.
Des épidémies et des cas individuels de Marburg ont été enregistrés dans le passé en Tanzanie, en Guinée Équatoriale, en Angola, au Congo, au Kenya, en Afrique du Sud, en Ouganda et au Ghana.
Le virus a été identifié pour la première fois en 1967, après avoir provoqué des épidémies simultanées de maladie dans des laboratoires de la ville allemande de Marburg et de Belgrade, en Serbie. Sept personnes sont décédées après avoir été exposées au virus lors de recherches sur des singes.
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