Rwanda lance une campagne de vaccination contre la variole avec 1 000 doses du vaccin qu’elle a obtenues du Nigeria dans le cadre d’un accord entre les deux pays, a déclaré jeudi l’agence de santé africaine. Les vaccinations ont commencé mardi en ciblant sept districts avec des « populations à haut risque » voisines du Congo, a déclaré le Dr Nicaise Ndembi de l’Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC). Le Nigeria a fait don de 1 000 doses au Rwanda sur un contingent de 10 000 qu’il avait reçu des États-Unis.
Le Congo a été au centre d’une épidémie sur le continent africain, où 2 912 nouveaux cas de variole et 14 nouveaux décès ont été enregistrés au cours de la dernière semaine, portant le nombre total de cas à 6 105 avec 738 décès depuis le début de l’année. « Cette épidémie doit être arrêtée très rapidement », a déclaré jeudi le directeur général de l’Africa CDC, le Dr Jean Kaseya.
Le Rwanda et d’autres pays demandent maintenant plus de doses que ce qu’ils avaient initialement indiqué avoir besoin, a déclaré Kaseya. Les experts africains estiment que le continent pourrait avoir besoin d’environ 10 millions de vaccins pour arrêter les épidémies en cours. Le gouvernement japonais a signé un accord avec le gouvernement du Congo pour fournir 3 millions de doses du vaccin contre la variole.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a exhorté jeudi davantage de pays à contribuer à la réponse. « Une collaboration et un soutien internationaux sont nécessaires pour arrêter la propagation du virus », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
Le Congo devrait commencer sa campagne de vaccination au début du mois d’octobre. Jusqu’à présent, 165 000 doses ont été livrées au Congo, des centaines de milliers d’autres ayant été promises par des pays européens. « Nous avons également besoin que ce vaccin soit fabriqué en Afrique, et nous travaillons avec force et étroitement avec nos fabricants et nos partenaires pour que ces vaccins soient fabriqués dans l’un des pays africains », a déclaré Kaseya.
L’OMS a annoncé vendredi avoir accordé sa première autorisation d’utilisation d’un vaccin contre la variole chez les adultes, qualifiant cela de pas important dans la lutte contre la maladie en Afrique. L’approbation du vaccin fabriqué par Bavarian Nordic A/S signifie que des donateurs comme l’alliance Gavi pour les vaccins et l’UNICEF peuvent l’acheter. Cependant, les approvisionnements sont limités car il n’y a qu’un seul fabricant.
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