Sam Nujoma, le président fondateur de la Namibie qui a conduit le pays à la liberté face à l’Afrique du Sud de l’apartheid, a été inhumé au cimetière des Héros de la nation samedi, à l’issue de funérailles d’État auxquelles ont assisté des dirigeants africains et des dignitaires étrangers.
Les pleureurs de tous les coins du pays ont commencé à se rassembler dès 6 heures du matin pour rendre un dernier hommage à un homme qu’ils connaissaient comme leur « père fondateur », un militant anti-apartheid qui a été président pendant trois mandats de 1990 à 2005.
Nujoma est décédé le 8 février à l’âge de 95 ans après avoir passé trois semaines à l’hôpital de Windhoek. Sa veuve, Theopoldine Nujoma, ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants étaient présents.
« Il était un pilier de force et une source de sagesse pour la famille. Bien que nous ne puissions pas l’avoir tout le temps auprès de nous, nous avons néanmoins compris très bien qu’il incarnait et personnifiait la lutte pour la liberté et l’indépendance de la Namibie », a déclaré Utoni Nujoma, fils aîné de Nujoma, dans un stade de football rempli de pleureurs.
La Namibie a observé une période de deuil de 21 jours, avec des drapeaux en berne. Le corps de Nujoma a été honoré d’un adieu national alors que ses restes étaient transportés dans sept régions, y compris son village natal d’Etunda, à Okahao, permettant à des centaines de milliers de Namibiens de lui rendre hommage.
Nujoma était le dernier d’une génération de dirigeants africains qui ont mené leurs pays hors de la règle coloniale ou de la minorité blanche, parmi lesquels Nelson Mandela d’Afrique du Sud, Samora Machel du Mozambique, Robert Mugabe du Zimbabwe, Julius Nyerere de Tanzanie et Kenneth Kaunda de Zambie.
Son cercueil, drapé du drapeau namibien avec le titre « Président fondateur et Père de la nation namibienne », a été descendu en même temps qu’un salut de 21 coups de canon et un survol de la Force aérienne namibienne, dans le mausolée des Héros de la nation.
Le Président namibien actuel, Nangolo Mbumba, a décrit Nujoma comme un être humain extraordinaire. Mbumba a déclaré que Nujoma manifestait les traits d’un homme animé par un dessein et une destinée.
Des chefs d’État africains présents et anciens ont assisté au service commémoratif et aux funérailles, dont Thabo Mbeki et Cyril Ramaphosa d’Afrique du Sud, Joseph Kabila du Congo, Emmerson Mnangagwa du Zimbabwe, Ian Khama du Botswana, João Manuel Gonçalves Lourenço de l’Angola, le Vice-Président tanzanien Philip Mpango et le Premier ministre du Lesotho, Samuel Matekane.
Ils ont décrit Nujoma comme une icône africaine, un homme de principes qui a défendu le continent africain contre les systèmes coloniaux.
Après près de 30 ans en exil, Nujoma est retourné en Namibie pour diriger le mouvement de libération SWAPO lors des élections supervisées par l’ONU en novembre 1989, qui l’ont ensuite élevé au plus haut poste du pays.
Au cours de sa vie, Nujoma a reçu des honneurs et des récompenses pour son leadership exceptionnel, son courage et son engagement total envers la création d’une société non raciale en Namibie.
Il laisse derrière lui trois frères et sœurs, une épouse, deux fils, 24 petits-enfants et 11 arrière-petits-enfants.
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