Une entreprise marocaine révolutionne les tests de mpox en Afrique
Après que les pays africains ont eu du mal à se procurer des kits de dépistage pendant la pandémie de COVID-19, les responsables ont promis de rendre le continent moins dépendant des fournitures médicales importées. Maintenant, pour la première fois en Afrique, une entreprise marocaine répond aux commandes de tests de mpox alors qu’une épidémie se poursuit.
La start-up marocaine Moldiag a commencé à développer des tests de mpox après que l’Organisation mondiale de la santé ait déclaré l’épidémie comme une urgence mondiale en août. Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies a signalé plus de 59 000 cas de mpox et 1 164 décès dans 20 pays cette année.
L’OMS a également annoncé un plan pour fournir des tests de mpox, des vaccins et des traitements aux personnes les plus vulnérables des pays les plus pauvres du monde, après avoir été critiquée pour sa lenteur dans la mise en place de vaccins. Elle recommande à tous les cas suspects de mpox d’être testés.
Mais dans certaines régions éloignées de l’épidémie de mpox, les tests doivent être envoyés à des laboratoires éloignés pour être traités. La plupart des 26 provinces du Congo n’ont pas de telles installations. Et certaines zones n’ont pas de tests. Dans la province du Sud-Kivu, à l’est du Congo, les médecins diagnostiquent encore les patients en prenant leur température et en recherchant des symptômes visibles.
Cela rend difficile de savoir comment le virus se propage, disent les responsables de la santé. « C’est un problème majeur », a déclaré Musole Robert, directeur médical de l’Hôpital de Référence de Kavumu, l’un des rares à traiter des patients atteints de mpox dans l’est du Congo. « Le principal problème reste le laboratoire, qui n’est pas correctement équipé. »
Le mpox se propage principalement par contact étroit peau à peau avec des personnes infectées ou leurs vêtements ou draps souillés. Il provoque souvent des lésions cutanées visibles. Un travailleur de la santé prélève l’éruption cutanée et envoie l’échantillon à un laboratoire. Les tests de mpox sont essentiels car de nombreux symptômes ressemblent à des maladies comme la varicelle ou la rougeole.
Lorsque des cas de mpox ont été trouvés dans certains pays occidentaux comme les États-Unis en 2022, certaines entreprises ont commencé à développer des kits de tests rapides qui ne nécessitent pas de traitement en laboratoire. Mais elles ont abandonné ces efforts lorsque le virus a été largement contenu.
Puis des épidémies ont de nouveau éclaté en Afrique. Les scientifiques s’inquiètent de la propagation d’une nouvelle version de la maladie qui pourrait se transmettre plus facilement entre les personnes.
Le Maroc a signalé trois cas de mpox, bien que la plupart aient été enregistrés en Afrique centrale.
Dans son usine au Maroc, le fondateur et directeur scientifique de Moldiag, Abdeladim Moumen, a déclaré que les tests qu’ils produisent – vendus 5 dollars chacun – peuvent aider à remédier aux pénuries à moindre coût.
La société a commencé le mois dernier à accepter des commandes du Burundi, de l’Ouganda et du Congo et les a également vendus au Sénégal et au Nigeria. « Il est plutôt facile d’envoyer des tests d’un pays africain à un autre plutôt que d’attendre que les tests viennent de Chine ou d’Europe », a déclaré Moumen.
Moldiag a été fondée par la Fondation pour les Sciences Avancées, l’Innovation et la Recherche du Maroc, un organisme à but non lucratif affilié à l’université dont la recherche a reçu un financement de la Commission européenne et du gouvernement marocain. La start-up a précédemment développé des tests génétiques similaires pour la COVID-19 et la tuberculose.
Moldiag a reçu l’approbation pour distribuer ses tests de mpox du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies en novembre. Mais elle n’a pas encore soumis de documents pour être considérée pour une approbation accélérée de l’OMS, qui a approuvé trois tests de mpox pendant cette épidémie et en examine cinq autres. Chacun est fabriqué en Amérique du Nord, en Europe ou en Asie.
Yenew Tebeje, directeur par intérim de la CDC pour les diagnostics et les systèmes de laboratoire, a déclaré que l’organisation avait créé un processus pour accélérer l’approbation des tests comme ceux de Moldiag, car le processus d’approbation de l’OMS peut prendre des mois voire des années et « constituer un facteur limitant pour l’accès aux diagnostics ».
Historiquement, les institutions internationales n’ont pas toujours veillé à ce que les fournitures médicales comme les tests soient rapidement disponibles pour les crises en Afrique, a ajouté Tebeje. Seuls les tests de mpox nécessitant un traitement en laboratoire ont été approuvés par l’OMS et la CDC africaine, qui ont exprimé le besoin de tests rapides qui n’ont pas besoin d’être envoyés en laboratoire.
Moldiag et d’autres sociétés travaillent à développer des tests rapides et à obtenir une approbation. Le prix de 5 dollars des tests actuels de Moldiag est conforme aux recommandations des normes de produits cibles de l’OMS et aux exigences des défenseurs de la santé qui ont critiqué le coût d’autres tests.
En 2022, secoués par la pandémie, les dirigeants africains ont appelé à des actions pour remédier à ces disparités qui sévissent sur le continent et touchent plus de 1,4 milliard de personnes, confrontées à la plus forte incidence d’urgences sanitaires publiques.
Moumen a déclaré que les experts prenaient conscience qu’il est plus logique que les tests proviennent des régions où les épidémies ont lieu afin que les fabricants puissent adapter la production pour répondre aux problèmes locaux. « Ils veulent des tests africains pour l’Afrique », a-t-il déclaré.
___
Alonga a rapporté depuis Goma, en République démocratique du Congo. Houda Benalla a contribué au reportage depuis Tamesna, au Maroc.
___
L’Associated Press reçoit un soutien financier pour sa couverture mondiale de la santé et du développement en Afrique de la part de la Fondation Gates. L’AP est seul responsable de tout le contenu. Retrouvez les normes de l’AP pour travailler avec des philanthropies, une liste de soutiens et des domaines de couverture financés sur AP.org.
- Des questions subsistent sur le motif du soldat dans l’explosion du Cybertruck devant l’hôtel de Las Vegas de Trump - 5 janvier 2025
- Un collectionneur de papillons en Afrique avec plus de 4,2 millions cherche à les partager pour l’avenir - 5 janvier 2025
- L’avocat de trois Américains risquant la peine de mort pour tentative de coup d’État au Congo dépose un appel - 4 janvier 2025
