Des hôpitaux à travers l’est du Congo qui étaient autrefois à l’avant-garde de la réponse du pays à l’épidémie de mpox sont confrontés à un revers dans la détection de la maladie et l’offre de traitement suite à l’avancée des rebelles soutenus par le Rwanda dans la région.
L’est du Congo a été l’épicentre d’une épidémie de mpox, stimulée par une nouvelle forme du virus qui s’est rapidement propagée aux pays africains voisins et a conduit l’Organisation mondiale de la santé à la déclarer une urgence sanitaire mondiale. Mais lorsque le groupe rebelle M23 est entré dans la plus grande ville de la région, Goma, le 26 janvier, dans une escalade majeure de leur lutte de longue date contre les forces gouvernementales, le conflit a entravé les efforts pour contenir le virus et traiter les patients.
La capture de Goma et de Bukavu par les rebelles a entraîné la fuite de centaines de patients des centres de traitement, les médicaments et les doses de vaccin se faisant rares en l’absence d’un corridor humanitaire pour permettre l’accès à une aide supplémentaire. Plusieurs hôpitaux ont été détruits tandis que la collecte et le test d’échantillons médicaux ont été lents, ont déclaré des médecins et des patients à l’Associated Press lors d’une récente visite dans l’un des foyers chauds de mpox.
« La situation a été très difficile. L’insécurité a tout perturbé », a déclaré le Dr Serge Munyahu Cikuru, médecin responsable de la zone de santé de Miti Murhesa dans le territoire de Kabare, en province du Sud-Kivu, contrôlée également par le M23.
Pendant ce temps, le pays continue de lutter contre d’autres maladies dans l’est, y compris le choléra et la rougeole, en plus des épidémies mystérieuses qui ont récemment commencé dans la région nord-ouest. Les cas ne sont pas signalés comme auparavant, le Congo ayant enregistré une augmentation de 31 % des cas de mpox la semaine dernière, portant le total à 16 255, selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.
Cependant, ce n’est qu’un côté de l’histoire : Seules sept des 26 provinces ont signalé des cas la semaine dernière, a déclaré l’agence de santé publique lors de sa dernière réunion d’information, blâmant en partie la crise sécuritaire.
Bien que le Congo ait connu une augmentation de la phase actuelle de vaccination par rapport à la précédente, une grande partie de ce succès se situe dans d’autres régions alors que l’est du Congo reste isolé.
Le centre de traitement de Miti Murhesa est en train de manquer de fournitures. Mubake Buroko Patrick, un patient atteint de mpox à l’établissement, a déclaré qu’il était difficile d’obtenir des médicaments dans les semaines suivant les combats. « La guerre a compliqué notre accès aux médicaments », a-t-il déclaré. « Je me sens un peu mieux, mais le traitement doit être amélioré. »
Dr. Ngashi Ngongo, responsable de l’incident mpox de l’Africa CDC, a déclaré aux reporters la semaine dernière que les autorités ont entamé des négociations pour un corridor humanitaire, qui nécessiterait la suspension des hostilités pour permettre l’accès humanitaire dans les zones de conflit. Les patients fuient par peur Plus de 600 patients atteints de mpox ont fui différents hôpitaux dans l’est du Congo à mesure que les combats s’intensifiaient, a déclaré l’Africa CDC.
Beaucoup des patients fuyant se trouvaient dans la zone de santé de Miti Murhesa, l’une des plus touchées par l’épidémie de mpox. Au moins 4 700 cas y ont été signalés fin 2024, selon le médecin-chef de la zone, le Dr Cikuru. Deux des quatre centres de traitement de la zone sont actuellement fonctionnels tandis que les autres font partie des nombreux établissements de santé affectés par les combats entre les forces gouvernementales et le M23, a-t-il déclaré.
Alors que le M23 saisissait Goma et Bukavu, leurs combattants étendaient leur présence dans la région, y compris dans d’autres parties des provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu où ils étaient présents depuis des années.
De nombreux patients à Miti Murhe ont dû « choisir entre rester sous le feu ou fuir » les rebelles, a déclaré le Dr. Cikuru. Le suivi des patients pour prévenir la propagation du mpox est devenu plus difficile et les travailleurs de la santé sont à court d’options sur la manière de tirer le meilleur parti des fournitures médicales restantes, a-t-il déclaré.
« Notre crainte est une augmentation du nombre de cas en raison de la situation actuelle », a déclaré le médecin. « Les soins aux patients dans les centres de traitement se poursuivent, mais la pénurie de médicaments est une préoccupation majeure. »
Asadu a rapporté d’Abuja, au Nigéria. L’auteure de l’Associated Press, Evelyne Musambi, à Nairobi, au Kenya, a contribué à ce rapport.
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