Un homme dans l’ouest du Congo est décédé jeudi avec des symptômes de fièvre hémorragique, ce qui a conduit les autorités à suspecter qu’un virus encore non identifié pourrait être impliqué aux côtés du paludisme dans une mystérieuse épidémie qui a tué des dizaines de personnes, ont déclaré les autorités sanitaires.Les autorités congolaises ont déclaré la semaine dernière qu’elles soupçonnaient le paludisme dans l’épidémie de type grippal, qui a tué au moins 37 personnes et dans laquelle plus de quatre patients sur cinq ont été testés positifs au paludisme. Mais la mort de l’homme souffrant de fièvre hémorragique – normalement pas associée au paludisme causé par des parasites – pourrait indiquer qu’un virus est également en action. L’homme est décédé jeudi dans la zone reculée de Panzi, dans la province de Kwango, où l’épidémie a été enregistrée, a déclaré Ngashi Ngongo, responsable du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies.Cela a conduit à l’hypothèse de travail selon laquelle l’épidémie serait soit une « grave maladie palustre sur un fond de malnutrition » soit « une infection virale se produisant sur un fond de paludisme », a déclaré Ngongo.Le paludisme est endémique dans la région de Panzi, où les niveaux de malnutrition sont également élevés, ce qui complique le diagnostic de la dernière épidémie.Jusqu’à présent, 592 cas signalés et 37 décès confirmés dans les établissements de santé, a déclaré Ngongo. Cela représente une augmentation de 65 cas et 5 décès par rapport à la semaine dernière. Il y a eu 44 décès supplémentaires documentés dans les communautés, qui font actuellement l’objet d’une enquête. Sur les échantillons prélevés sur 51 cas, 86 % se sont révélés positifs pour le paludisme. Des tests pour d’autres maladies sont en cours dans les laboratoires nationaux et devraient être disponibles la semaine prochaine, a déclaré Ngongo.Le directeur de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré la semaine dernière que la plupart des échantillons de sang prélevés dans la région de Panzi étaient positifs pour le paludisme, mais qu’il était possible que plus d’une maladie soit impliquée. Il a ajouté que d’autres échantillons étaient en cours de collecte et de test.La plupart des cas et des décès signalés à Panzi concernaient des enfants de moins de 14 ans, selon l’OMS. Les symptômes comprenaient de la fièvre, des maux de tête, de la toux et de l’anémie. Des experts de l’OMS et de l’Équipe nationale d’intervention rapide du Congo se sont rendus dans la région la semaine dernière pour enquêter et prélever des échantillons.La zone de santé de Panzi, à environ 700 kilomètres de la capitale, Kinshasa, est difficile d’accès. Les experts ont mis deux jours pour arriver, selon le ministre de la Santé du Congo.En raison du manque de capacité de test local, les échantillons ont dû être envoyés à Kikwit, à plus de 500 kilomètres de là, a déclaré le directeur de l’Institut national de santé publique, Dieudonné Mwamba, la semaine dernière.Panzi a été touchée par une épidémie de fièvre typhoïde il y a deux ans, et il y a actuellement une résurgence de la grippe saisonnière à travers le pays, a ajouté Mwamba.La région a également une faible couverture vaccinale, laissant les enfants vulnérables à une série de maladies, y compris le paludisme, a déclaré le directeur de l’OMS mardi.
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