Les rebelles soutenus par le Rwanda qui contrôlent des villes dans l’est du Congo ont fermé de force des camps de déplacés, entraînant le déplacement de plus de 110 000 personnes ces derniers jours, ont déclaré mardi l’ONU et les habitants. Les rebelles du M23 – le groupe armé le plus important parmi plus de 100 groupes armés luttant pour le contrôle de l’est riche en minéraux du Congo – ont capturé Goma, la plus grande ville de la région, fin janvier, dans une escalade majeure des combats de longue date avec les forces gouvernementales. L’avancée des rebelles à Goma a tué au moins 2 000 personnes dans la ville et aux alentours, ont déclaré les autorités congolaises.
Le M23 a émis un ultimatum de 72 heures aux personnes déplacées pour qu’elles quittent les camps de déplacés et retournent dans leurs villages, a déclaré mardi l’agence de coordination de l’aide humanitaire de l’ONU, OCHA, lors de son briefing. Il s’agissait de la dernière action entreprise par les rebelles après avoir déclaré que leur priorité était de relancer les activités normales dans la ville. Bien que les rebelles aient ensuite précisé que les retours devraient être volontaires, l’OCHA a déclaré qu’au moins 110 000 personnes déplacées ont quitté ces camps pour des villages éloignés que les groupes d’aide ont averti être encore plus éloignés de la portée de l’aide.
Des journalistes de l’Associated Press ont vu de nombreuses familles déplacées dans les camps de déplacés de Goma démanteler des abris de fortune et emballer ce qui restait de leurs biens. « Je suis surpris car on nous demande de partir, et pourtant je n’ai rien à donner aux enfants », a déclaré Sibomana Safari, qui quittait le camp de déplacement de Bulengo dans la ville. « Nous partons tous sans aide et je ne sais pas si nous allons y arriver », a déclaré Safari.
Au moins 500 000 personnes ont été déplacées dans la région suite à l’avancée du M23, selon le Forum des organisations internationales non gouvernementales. Avant l’escalade des combats le 26 février, Goma accueillait près d’un million de personnes déplacées. « La situation est extrêmement préoccupante », a déclaré Oonagh Curry, coordinatrice d’urgence pour l’organisation médicale française Médecins Sans Frontières, ou MSF. « La situation actuelle est très fluide. Il est extrêmement important de garder à l’esprit qu’un mouvement soudain de population peut aggraver la crise humanitaire qui était déjà en cours », a ajouté Curry.
Kwimana Sifa, parmi ceux qui quittent le camp de déplacés de Bulengo, a déclaré qu’il n’avait nulle part où aller après que sa maison ait été détruite par une bombe. « Il vaut mieux nous laisser ici. Bien que nous manquions de nourriture, nous avons un abri ici », a déclaré Sifa avec désespoir. « Ce que nous voulons, c’est juste la paix et rien d’autre. »
Bien que les rebelles aient déclaré un cessez-le-feu unilatéral la semaine dernière, les habitants continuent de signaler des poches de combats entre le M23 et les forces gouvernementales alors que les rebelles se dirigent vers la capitale provinciale du Sud-Kivu, Bukavu. Les rebelles ont menacé mardi d’agir contre les assassinats qu’ils disent se produire à Bukavu, qui se trouve à environ 50 kilomètres de leur portée. « La situation à Bukavu se détériore dangereusement. Nos compatriotes continuent d’être tués », a déclaré le porte-parole du M23, Lawrence Kanyuka. « Si ces crimes persistent, nous prendrons nos responsabilités pour éradiquer la menace à la source et protéger notre peuple », a-t-il ajouté.
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