Près de 1 700 détenus malades ont été libérés lundi de la plus grande prison du Congo, a déclaré le ministre de la Justice, dans le cadre d’un effort visant à désengorger les prisons surpeuplées du pays. L’opération a eu lieu à la prison centrale de Makala dans la capitale Kinshasa lundi après-midi. Les prisonniers gravement malades ont reçu des soins médicaux immédiats, tandis que d’autres ont été renvoyés chez eux dans des bus fournis par le ministère de la Justice et une entreprise publique, a déclaré le ministre de la Justice Constant Mutamba.
La prison de Makala, la plus grande prison du Congo avec une capacité de 1 500 personnes, abrite plus de 12 000 détenus, dont la plupart attendent leur procès, a déclaré Amnesty International dans son dernier rapport sur le pays. Plus tôt ce mois-ci, une tentative d’évasion de la prison a fait 129 morts, dont certains ont été abattus par des gardes et des soldats et d’autres qui sont morts dans une bousculade dans l’établissement surpeuplé, selon les autorités. Emmanuel Adu Cole, un activiste renommé des droits des prisonniers au Congo et président de la Fondation Bill Clinton pour la paix locale, a estimé le bilan à plus de 200.
Les détenus étaient de plus en plus frustrés par les mauvaises conditions dans l’établissement, notamment des lits insuffisants, une nourriture de mauvaise qualité et une hygiène médiocre. Cependant, les autorités n’ont pas agi malgré les avertissements, a déclaré Cole, dont la fondation a déjà visité la prison par le passé.
Stanis Bujakera Tshiamala, un journaliste congolais de renom récemment détenu dans la prison pendant des mois, a parlé des conditions « déplorables et inhumaines » et du manque constant de nourriture, d’eau et de soins médicaux pour les détenus. Près de 700 femmes et des centaines de mineurs qui sont « traités de la même manière que les adultes » font partie des détenus, a-t-il déclaré.
La semaine dernière, le ministre de la Justice Mutamba a annoncé la libération de 600 détenus, dont une dizaine de mineurs, et a ordonné aux autorités pénitentiaires d’examiner les cas de tous les mineurs pour organiser davantage de libérations. Il y a environ 300 mineurs à la prison de Makala, selon le directeur adjoint de la prison.
Mutamba a déclaré qu’il y a des projets pour la construction d’une nouvelle prison à Kinshasa, sans donner plus de détails.
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