Des centaines de femmes congolaises ont été violées et brûlées vives après une attaque de militants soutenus par le Rwanda dans une prison. Les détenues ont été attaquées dans leur aile à l’intérieur de la prison de Munzenze à Goma lors d’une évasion massive, a déclaré la chef des opérations de maintien de la paix des Nations Unies, Vivian van de Perre. Les rebelles du M23, qui font référence à l’accord du 23 mars 2009 mettant fin à une révolte tutsi précédente dans l’est du Congo, ont pris les armes contre le gouvernement congolais la semaine dernière.
Des dizaines de milliers de résidents de la plus grande ville de l’est du Congo, Goma, ont fui leurs foyers après que les rebelles ont fait des gains rapides dans la province du Nord-Kivu, à la frontière du Rwanda. Alors que plusieurs milliers d’hommes ont réussi à s’échapper de la prison pendant les combats, la zone réservée aux femmes a été incendiée, a déclaré Mme van de Perre.
» Il y a eu une évasion massive de 4 000 prisonniers évadés. Quelques centaines de femmes étaient également dans cette prison. Elles ont toutes été violées puis ils ont mis le feu à l’aile des femmes. Elles sont toutes mortes ensuite « , a déclaré Mme van de Perre au Guardian.
Cette semaine, le bureau du haut-commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH) a averti que la violence sexuelle était utilisée comme une arme de guerre par des groupes armés rivaux à Goma. La ville, qui compte plus d’un million d’habitants, est sous le contrôle total des forces du M23. Mais dans un développement inattendu tard lundi, la milice a annoncé un « cessez-le-feu » unilatéral.
En réponse à la nouvelle du cessez-le-feu inattendu, Van de Perre a déclaré : » J’espère que cela restera ainsi car ils [M23] se dirigeaient déjà vers Bukavu avec des renforts et des armes lourdes, qui peuvent être vus en train de passer dans les rues de Goma. Si ils se retirent, c’est une bonne nouvelle. Sinon, nous aurons un nouvel affrontement avec potentiellement des milliers de morts supplémentaires. «
Les rebelles ont temporairement pris le contrôle de Goma en 2012 et ont refait surface fin 2021, avec un soutien croissant du Rwanda, selon le gouvernement congolais et les experts des Nations Unies. Le Rwanda a nié un tel soutien.
Les responsables du gouvernement congolais ont déclaré que le pays était « dans une situation de guerre » et ont accusé le Rwanda de commettre « une agression frontale [et] une déclaration de guerre ». Les analystes ont mis en garde contre la dernière escalade des hostilités qui pourrait encore plus déstabiliser la région, déjà confrontée à l’une des plus grandes crises humanitaires du monde avec plus de six millions de personnes déplacées.
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