Le gouvernement du Congo affirme que le mausolée du leader de l’indépendance assassiné, Patrice Lumumba, dans la capitale, Kinshasa, a été vandalisé. Il n’est pas immédiatement clair si les restes de Lumumba – une seule dent en or – ont été endommagés ou volés. Un conservateur du mausolée a déclaré à l’agence de presse nationale que le cercueil contenant la dent a été brisé lundi. Les portes en verre ont été brisées et quatre suspects ont été arrêtés, a déclaré le maire adjoint du quartier où se trouve le mausolée à la principale chaîne radio du pays. Il a ajouté qu’il ne pouvait pas confirmer si la dent avait été volée ou non. Il n’est pas clair qui est responsable de cet acte de vandalisme, a déclaré le ministère de la Culture du Congo dans un communiqué mardi.
Le retour de la dent de Lumumba de l’ancien colonisateur belge en 2022 avait été célébré à travers le Congo, la dent étant transportée à travers le vaste pays pour que les gens puissent lui rendre hommage. Lumumba est largement salué comme l’activiste nationaliste qui a contribué à mettre fin à la domination coloniale. Il est devenu le premier ministre du Congo et était considéré comme l’un des nouveaux leaders les plus prometteurs de l’Afrique, mais il a été assassiné un an plus tard en 1961. Son corps a été démembré et dissous à l’acide dans une apparente tentative d’empêcher toute tombe de devenir un lieu de pèlerinage.
Pour beaucoup au Congo, Lumumba est le symbole des développements positifs que le pays aurait pu réaliser après son indépendance. Au lieu de cela, il s’est enlisé dans des décennies de dictature qui ont épuisé ses vastes richesses minérales. Les historiens affirment que Lumumba a été une victime de la Guerre froide. Il promouvait des politiques de gauche, et lorsqu’il s’est tourné vers l’Union soviétique pour obtenir de l’aide afin de réprimer un mouvement séparatiste dans la région riche en minerais du Katanga, il est tombé en disgrâce auprès de la Belgique et des États-Unis. Un coup d’État militaire a renversé Lumumba, et il a été arrêté, emprisonné et finalement tué. Son assassinat, attribué aux séparatistes, a ouvert la voie à l’ascension de Mobutu Sese Seko, qui a dirigé le pays qu’il a ensuite renommé Zaïre pendant des décennies avec le soutien des puissances occidentales jusqu’à sa mort en 1997.
Même si les assassins de Lumumba étaient Congolais, des questions persistent sur la complicité de la Belgique et des États-Unis en raison de ses liens présumés avec le communisme. Sa seule dent restante était détenue par le commissaire de police belge qui supervisait la destruction de son corps. En 2016, la dent a été saisie par les autorités belges auprès de la fille du commissaire de police. La dent a été restituée au Congo après la visite du roi Philippe de Belgique, qui a exprimé des regrets pour les abus de son pays au Congo lorsqu’il était une colonie belge.
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