Un tribunal militaire au Congo, l’un des plus grands pays d’Afrique, a condamné trois Américains et des dizaines d’autres pour avoir participé à une tentative de coup d’État et a imposé « la peine la plus sévère, celle de la mort ». Le tribunal a reconnu coupables les 37 prévenus, dont les trois Américains, et a prononcé la peine de mort dans un verdict rendu par le juge présidant, le major Freddy Ehuma lors d’une audience en plein air. Les prévenus, majoritairement Congolais mais incluant également un Britannique, un Belge et un Canadien, ont été inculpés de terrorisme, meurtre, association criminelle et possession illégale d’armes, entre autres charges. L’avocat des six étrangers a déclaré qu’ils feraient appel des verdicts. Le Département d’État américain déconseille fortement de se rendre au Congo, mettant en garde contre la criminalité violente et les troubles civils. Voici comment les trois Américains se sont retrouvés au cœur de la tentative de coup d’État. Ce qui s’est passé pendant la tentative de coup d’État en mai À Kinshasa, capitale du Congo, un groupe improbable de personnes, dont trois Américains, a tenté de renverser le président Félix Tshisekedi en mai. Ils étaient dirigés par une figure de l’opposition peu connue, Christian Malanga, qui vendait des voitures d’occasion et s’adonnait à l’exploitation minière de l’or avant de convaincre son fils né dans l’Utah de se joindre au coup d’État avorté. La tentative de coup d’État a commencé à la résidence de Vital Kamerhe, proche allié de Tshisekedi, législateur fédéral et candidat au poste de président de l’Assemblée nationale du Congo. Ses gardes ont tué certains des assaillants, ont déclaré les autorités. Christian Malanga, quant à lui, diffusait en direct une vidéo du palais présidentiel dans laquelle on le voit entouré de plusieurs hommes armés en uniforme militaire se promenant au milieu de la nuit. Il a été tué plus tard en résistant à son arrestation, ont déclaré les autorités congolaises. Des dizaines de personnes, y compris le fils de Malanga et deux autres Américains, ont été arrêtées et conduites dans une prison militaire de haute sécurité à Kinshasa. Les membres de la famille ont déclaré que les jeunes hommes dormaient par terre, avaient des problèmes de santé et devaient payer leur nourriture et leurs produits d’hygiène. Christian Malanga, le leader de coup improbable Malanga, né à Kinshasa, s’était décrit comme un réfugié prospère après s’être installé aux États-Unis avec sa famille dans les années 1990. Il a déclaré être devenu un leader d’un parti politique d’opposition congolais et avoir rencontré des hauts fonctionnaires à Washington et au Vatican. Il s’est également décrit comme un mari dévoué et un père de huit enfants. Les dossiers judiciaires et les entretiens dressent un autre portrait. En 2001, l’année de ses 18 ans, Malanga a été reconnu coupable dans l’Utah d’agression armée, ce qui lui a valu une peine de 30 jours de prison et trois ans de mise à l’épreuve. La même année, il a été accusé de violence domestique dans un incident et de batterie et de perturbation de la paix dans un autre, mais il a plaidé non coupable et toutes les accusations dans les deux cas ont été abandonnées. En 2004, il a été accusé de violence domestique avec menace d’utilisation d’une arme dangereuse, mais il a plaidé non coupable et les accusations ont encore une fois été abandonnées. Depuis 2004, les dossiers montrent plusieurs affaires liées à un différend de garde et à un différend de pension alimentaire. Comment 3 jeunes Américains se sont retrouvés impliqués dans une tentative de coup d’État Les trois Américains emprisonnés sont le fils de Malanga, Marcel Malanga, âgé de 21 ans, Tyler Thompson Jr., 21 ans, qui s’est rendu en Afrique depuis l’Utah avec le jeune Malanga pour ce que sa famille pensait être des vacances, et Benjamin Reuben Zalman-Polun, 36 ans, qui aurait connu Christian Malanga par le biais d’une société d’exploitation minière de l’or. Marcel Malanga est citoyen américain et est né dans l’Utah. Sa mère, Brittney Sawyer, a déclaré que son fils est innocent et suivait simplement son père, qui se considérait comme le président d’un gouvernement en exil. Thompson était son ami de lycée et coéquipier de football dans la banlieue de Salt Lake City de West Jordan. Il était le seul ancien coéquipier à accepter l’invitation de Marcel Malanga à se rendre au Congo, selon plusieurs autres joueurs qui ont déclaré à l’Associated Press avoir été invités à ce que Marcel Malanga présentait tour à tour comme des vacances en famille ou comme un voyage de service pour construire des puits. D’autres coéquipiers ont affirmé que Marcel Malanga avait offert jusqu’à 100 000 $ pour se joindre à lui pour un « travail de sécurité » au Congo. La famille de Thompson maintient qu’il n’avait aucune connaissance des intentions de Malanga père, aucun plan d’activisme politique et n’avait même pas l’intention d’entrer au Congo. Lui et les Malanga devaient voyager uniquement en Afrique du Sud et au Swaziland, a déclaré sa belle-mère Miranda Thompson. Voici ce qui va se passer ensuite Tous les condamnés ont cinq jours pour faire appel du verdict. Le Congo a rétabli la peine de mort plus tôt cette année, mettant fin à un moratoire vieux de plus de deux décennies, alors que les autorités luttent pour endiguer la violence et les attaques de militants dans le pays. Cependant, Richard Bondo, l’avocat qui a défendu les six étrangers, a contesté la possibilité d’imposer actuellement la peine de mort au Congo, et a déclaré que ses clients avaient eu des interprètes insuffisants pendant l’enquête de l’affaire. Le Département d’État américain n’a pas déclaré que les Américains étaient détenus à tort, rendant peu probable que les autorités américaines cherchent à négocier leur retour. Pronczuk a rapporté de Dakar, au Sénégal, et Schoenbaum de Salt Lake City.
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